मानवी वर्तनाची उत्क्रांती (THE EVOLUTION OF HUMAN BEHAVIOUR)
आगीपासून फेसबुकपर्यंत – आणि पलीकडे
उत्क्रांतीने मानवी मन कसे घडवले, सभ्यतेने ते कसे बदलले, आणि कृत्रिम बुद्धिमत्तेने
(Artificial Intelligence) आपल्याला ते पुन्हा समजून घ्यायला का भाग पाडले आहे
लेखक
डॉ. समीर एन. पालतेवार
लेखक | मार्गदर्शक | विचारवंत
प्रस्तावना (Prologue)
जेव्हा यश हेच अस्तित्व बनते
“प्रत्येक पिढीला वाटते की तिचे आव्हान अद्वितीय आहे. इतिहास वारंवार आपल्याला
आठवण करून देतो की मानवी मेंदू विलक्षणरीत्या अपरिवर्तितच राहतो.”
2026 च्या उन्हाळ्यात, भारताने आशा, संताप आणि निराशेचे एक परिचित चक्र अनुभवले. देशातील सर्वांत स्पर्धात्मक प्रवेश परीक्षांपैकी एकीमध्ये अनियमिततेच्या आरोपांमुळे काही दिवसांतच कॅम्पसमधील व्हॉट्सअॅप (WhatsApp) गटांपासून ते जंतर मंतरपर्यंत पसरलेली आंदोलने सुरू झाली. विद्यार्थ्यांनी न्यायाची मागणी केली. पालकांनी उत्तरदायित्वाची मागणी केली. न्यायालयांना यात ओढले गेले. एका सरकारने स्वतःचा बचाव केला आणि अखेर सार्वजनिक दबावापुढे झुकले, आणि एका कॅबिनेट मंत्र्याने राजीनामा दिला. सोशल मीडियावर उत्सवाचा जल्लोष झाला उद्दामपणावरचा विजय म्हटले.
मथळ्यांच्या मागे, एक शांत आणि कितीतरी अधिक विदारक कथा उलगडत होती. तरुण मुले, काहीजण अवघे अठरा वर्षांची, स्वतःचा जीव घेऊ लागली. एका एकोणीस वर्षांच्या मुलीने, ज्या पुनर्परीक्षेत ती टिकेल असे तिला वाटत नव्हते, तिच्या आदल्या दिवशी एका साध्या कागदावर ‘मला माफ करा’ असे लिहिले. बोर्ड परीक्षांमध्ये पंच्याऐंशी टक्के गुण मिळवलेल्या एका सतरा वर्षांच्या मुलाने आपल्या निवासी इमारतीच्या सहाव्या मजल्यावरून उडी घेतली. नागपुरातील एका तरुण इच्छुकेने परीक्षेलाच आपले जगणे संपवण्याचे कारण म्हणून नाव देणारी चिठ्ठी मागे ठेवली.
या विद्यार्थ्यांसाठी, वैद्यकशास्त्र हा करिअरचा पर्याय राहिला नव्हता. तो एक ओळख बनला होता -त्यांच्याकडे असलेली एकमेव ओळख, असे त्यांना वाटत होते. जेव्हा परीक्षा अनिश्चित झाली, तेव्हा त्यांचे भविष्य अनिश्चित झाले. काहींसाठी, असह्यपणे, आयुष्यच अनिश्चित झाले.
एक न्यूरोसर्जन म्हणून, मी अशा रुग्णांच्या शेजारी उभा राहिलो आहे, ज्यांचे आयुष्य काही सेकंदांत बदलले — एक फुटलेली रक्तवाहिनी (aneurysm), कोणालाही अंदाज न आलेला रक्तस्राव, एक वर्ष उशिरा सापडलेली गाठ. त्या कामाने मला एक अस्वस्थ करणारे सत्य पूर्ण स्पष्टतेने शिकवलेः मानवी शरीर विलक्षण नाजूक आहे. पण अशी आणखी एक नाजूकता आहे, जिच्याबद्दल आपण फार कमी बोलतो, जी कोणतीही एमआरआय (MRI) मोजू शकत नाही आणि कोणतीही रक्तचाचणी शोधू शकत नाही.
आशेची नाजूकता
आशाच ठरवते की एखादा रुग्ण आजाराशी झुंज देईल की नाही, एखादा शास्त्रज्ञ सहकाऱ्यांना मूर्खपणाची वाटणारी कल्पना पुढे नेईल की नाही, एखादे राष्ट्र आपत्तीनंतर पुन्हा उभे राहील की नाही आणि मध्यरात्री एकट्या खोलीत बसलेला अठरा वर्षांचा मुलगा उद्याला सामोरे जाण्याचा निर्णय घेईल की नाही. एका परीक्षेकडे या निवडीवर इतकी विलक्षण सत्ता का असावी? याचे उत्तर केवळ शिक्षण-धोरणात नाही. ते केवळ राजकारणात किंवा अर्थकारणात नाही. ते याहून खूप जुन्या कशातरी दडलेले आहे, मानवी मेंदूच्या रचनेतच खोलवर पुरलेले.
एखादी गुणपत्रिका आयुष्यापेक्षा जड का वाटू शकते, हे समजून घेण्यासाठी आपल्याला मागे प्रवास करावा लागेल – वर्षे नव्हे, शतके नव्हे, तर लाखो वर्षे मागे, शाळा अस्तित्वात येण्याआधी, सरकारे अस्तित्वात येण्याआधी, भाषेनेही पूर्ण आकार घेण्याआधीच्या काळात. कारण एका आधुनिक किशोरवयीन मुलाच्या निराशेची कथा, अविश्वसनीयपणे, एका प्राचीन आगीभोवती सुरू झाली.
भाग एक (Part I)
पहिले बक्षीस – भुकेने मानवी मन कसे शोधले
मानवाने शहरे उभारण्याआधी, सिम्फनी रचण्याआधी, तत्त्वज्ञानावर वाद घालण्याआधी खूप आधी, त्यांना प्रत्येक सकाळी एक खूपच साधा प्रश्न भेडसावत असे. आज आपण काय खावे? फळ अजून फांदीवर असेल का. कळप परत येईल का. नदी मासे देईल का. एखादे विषारी मूळ, प्राणघातकरीत्या, पोषक समजून चुकून खाल्ले जाईल का.
अस्तित्व टिकवणे केवळ बुद्धिमत्तेवर अवलंबून नव्हते, तर वारंवार, दुसऱ्या संधीची चैन न बाळगता, योग्य निर्णय घेण्यावर अवलंबून होते. निसर्गाला एक विलक्षण अभियांत्रिकी समस्या भेडसावत होतीः जीवशास्त्र प्रथम समजून घ्यायला न लावता एखाद्या जीवाला त्याच्या अस्तित्वासाठी आवश्यक वर्तन करायला कसे भाग पाडायचे? उत्क्रांतीचा उपाय विलक्षण सुरेख होता. तिने अस्तित्व सुखद बनवले. गोडवाने साखरेला बक्षीस दिले. उमामीने प्रथिनांना बक्षीस दिले. स्निग्धांशाने केंद्रित ऊर्जेला बक्षीस दिले. आनंद हा जीवशास्त्राचा सर्वांत जुना शिक्षक बनला, आणि कोणत्याही शाळेने अंकगणित शिकवण्याच्या खूप आधीपासून, उत्क्रांती डोपामाइनच्या (dopamine) रसायनशास्त्रातून आपले धडे शिकवत होती.
पहिला वर्ग जंगल होता. पहिली परीक्षा भूक होती. पहिली गुणपत्रिका फक्त तुम्ही पुढचा ऋतू पाहण्यासाठी जिवंत राहिलात की नाही, एवढीच होती.
चार्ल्स डार्विनने (Charles Darwin) दाखवून दिले की नैसर्गिक निवड (natural selection) भविष्याचा विचार करून काहीही रचत नाही उद्याच्या प्रजातीची योजना आखणारा कोणीही अभियंता नसतो, फक्त पिढ्यानपिढ्या साचत जाणारे छोटे छोटे फायदे असतात, जे कोणीही मुद्दाम निवडलेले नसतात. ज्या व्यक्तींना पौष्टिक अन्न आवडे, त्या इतरांपेक्षा अधिक वेळा जगल्या, आणि त्यांची आवड शांतपणे त्यांच्यापासून वंशपरंपरेने आलेल्या प्रत्येकाची आवड बनली.
आग, जिने मेंदू पुन्हा लिहिला
उत्क्रांती-जीवशास्त्रज्ञ रॉब डन आणि मोनिका सांचेझ (Rob Dunn and Monica Sanchez) यांनी खरोखर चकित करणारी एक कल्पना मांडली आहे: मानवतेच्या सर्वांत मोठ्या तांत्रिक ड्रोपांपैकी एक -आगीचा नियंत्रित वापर – कदाचित कॅलरींपेक्षा चवीमुळेच अधिक प्रेरित झाली असावी. स्वयंपाक अन्नाचे रासायनिक रूपांतर करतो. मेलार्ड प्रक्रिया (Maillard reaction) शेकडो सुगंधी घटक मुक्त करते, जे कच्च्या मांसात किंवा न शिजवलेल्या मुळात मुळीच नसतात. त्या सुगंधांनी शिजवलेले अन्न अनावर बनवले, आणि पोषण किंवा सूक्ष्मजीवशास्त्र कोणालाही समजण्याच्या खूप आधीपासून, आपले पूर्वज कदाचित केवळ त्याची चव अधिक चांगली लागते म्हणून वारंवार आगीकडे परतत राहिले.
अदृश्य फायदे उघड फायद्याच्या शांतपणे मागोमाग आले कमी रोगजंतू, सोपे पचन, अधिक उपलब्ध कॅलरी, आणि अखेर मोठा मेंदू वाढवण्यासाठी आवश्यक असलेला चयापचयी अतिरिक्तांश (metabolic surplus). उत्क्रांतीने यातील काहीही जाहीर केले नाही. तिने फक्त कुजबुजले, ही चव अधिक चांगली आहे, आणि एक लाख वर्षांत त्याचे परिणाम साचू दिले.
जिभेबद्दल आयुर्वेदाला काय माहीत होते
इथे एका समांतर शोधावर थांबणे उचित आहे, जो एका समुद्रापल्याड आणि अनेक सहस्रके दूर झाला. प्राचीन आयुर्वेद (Ayurveda) शास्त्राने चवीच्या संपूर्ण विश्वाला सहा प्रकारांत मांडले- मधुर (madhura), अम्ल (amla), लवण (lavana), कटु (katu), तिक्त (tikta), आणि कषाय (kashaya) – गोड, आंबट, खारट, तिखट, कडू आणि तुरट आणि आग्रह धरला की या 5 सहाही चवींचा समतोल साधणारे जेवण केवळ अधिक रुचकरच नाही, तर अधिक आरोग्यदायीही असते. चरकाने (Charaka), इसवी सनाच्या सुरुवातीच्या शतकांत ही प्रणाली संकलित करताना, तत्त्वज्ञानाच्या भाषेत नेमके तेच वर्णन केले, जे नंतर डार्विन जीवशास्त्राच्या भाषेत वर्णन करणार होताः चव ही सजावट नाही. ती सूचना आहे. जीभ, दोन्ही परंपरांमध्ये, अस्तित्वाला जोडलेला एक आनंद-अवयव नाही. ती अस्तित्वाची सर्वांत जुनी आणि सर्वांत विश्वासार्ह सल्लागार आहे.
“जीभ अस्तित्वाला जोडलेला एक आनंद अवयव नाही. ती अस्तित्वाची सर्वांत जुनी आणि
सर्वांत विश्वासार्ह सल्लागार आहे.”
हजारो पिढ्यांमध्ये, ही संवेदी यंत्रणा तिच्या मूळ हेतूपेक्षा कितीतरी अधिक प्रगल्भ बनली. जी सर्किट्स एकेकाळी पौष्टिक फळ ओळखत, तीच, जवळजवळ एक उप-परिणाम म्हणून, विश्वासार्ह चेहरे ओळखू लागली. जी जिज्ञासा एकेकाळी जंगल शोधत असे, तीच कल्पना शोधू लागली. यशस्वी शिकारीला बळकटी देणारी तीच बक्षीस-प्रणाली शोध, सहकार्य आणि नवोन्मेषाला बक्षीस देऊ लागली. भूक, पुरेसा वेळ मिळाल्यावर, शांतपणे जिज्ञासेत रूपांतरित झाली. जिज्ञासा बुद्धिमत्ता बनली. बुद्धिमत्ता सभ्यता बनली.
पण उत्क्रांतीने पहिल्या बीजासोबत आणखी एक, अधिक धोकादायक बीज पेरले होते. जर आनंद वर्तनाला प्रेरित करू शकत असेल, तर इच्छाही करू शकते आणि इच्छा, भुकेप्रमाणे, तिला नेमके काय हवे आहे, हे नेहमीच जाहीर करत नाही. सिंधू आणि नाईल नदीकाठी पहिली शहरे उभी राहिल्यानंतर जवळजवळ दोन हजार वर्षांनी, व्हिएन्नातील एका ऑस्ट्रियन वैद्याने आपले संपूर्ण करिअर नेमके याच प्रश्नाचे उत्तर शोधण्यात घालवले. त्याचे नाव सिग्मंड फ्रॉइड (Sigmund Freud), आणि त्याचा असा विश्वास होता की प्रत्येक मानवी यशामागे कोणालाही न दिसणारी एक आग जळत असते.